LA IMPORTANCIA DE LOS NUTRIENTES EN LAS DIETAS DE LOS ANIMALES
Los perros y los gatos precisan de una dieta equilibrada para crecer con normalidad y mantenerse sanos cuando llegan a la edad adulta.
Los nutrientes son componentes de la dieta que cumplen una función específica dentro del organismo y que contribuyen al crecimiento, la conservación de los tejidos y la salud. Por un lado, nos encontramos con los nutrientes esenciales que son aquellos que no pueden ser sintetizados por el organismo en cantidad suficiente para cubrir sus necesidades, por lo que deben estar presentes en la dieta. Los nutrientes no esenciales pueden sintetizarse por el organismo mediante síntesis de nuevo o a partir de la dieta. Además de energía, todos los animales precisan seis tipos principales de nutrientes: agua, hidratos de carbono, proteínas, grasas, minerales y vitaminas.
Proteínas
Las proteínas proporcionan dos nutrientes esenciales: aminoácidos esenciales y nitrógeno. Los perros necesitan 10 aminoácidos esenciales, los gatos, además, taurina.
En los alimentos para perros y gatos las proteínas pueden ser de origen animal o vegetal o una combinación de ambos. Las de origen animal suelen ser de mejor calidad que las de origen vegetal. Como fuente de proteína animal se utilizan carnes (ternera, pollo, cordero), pescados, huesos, huevos y sus subproductos. La proteína vegetal proviene de harina de gluten de maíz, harina de soja, de alfalfa, levadura de cerveza seca, harina de semillas de linaza y germen de trigo. La harina de gluten de maíz ofrece proteínas de buena calidad y, aunque no es tan digestible como la proteína animal de alta calidad, proporciona un mayor contenido de proteína que algunos productos cárnicos de baja calidad. Si los comparamos con los perros, los gatos tienen un requerimiento de proteína bastante más alto, hasta doblar las necesidades proteicas de la dieta óptima para un perro, los gatos están preparados para digerir grandes cantidades de proteína de calidad, y su digestión es más rápida, digieren un 50% más rápido que los perros.
Proteínas
Las proteínas proporcionan dos nutrientes esenciales: aminoácidos esenciales y nitrógeno. Los perros necesitan 10 aminoácidos esenciales, los gatos, además, taurina.
En los alimentos para perros y gatos las proteínas pueden ser de origen animal o vegetal o una combinación de ambos. Las de origen animal suelen ser de mejor calidad que las de origen vegetal. Como fuente de proteína animal se utilizan carnes (ternera, pollo, cordero), pescados, huesos, huevos y sus subproductos. La proteína vegetal proviene de harina de gluten de maíz, harina de soja, de alfalfa, levadura de cerveza seca, harina de semillas de linaza y germen de trigo. La harina de gluten de maíz ofrece proteínas de buena calidad y, aunque no es tan digestible como la proteína animal de alta calidad, proporciona un mayor contenido de proteína que algunos productos cárnicos de baja calidad. Si los comparamos con los perros, los gatos tienen un requerimiento de proteína bastante más alto, hasta doblar las necesidades proteicas de la dieta óptima para un perro, los gatos están preparados para digerir grandes cantidades de proteína de calidad, y su digestión es más rápida, digieren un 50% más rápido que los perros.
Lípidos:
Las grasas proporcionan aminoácidos esenciales y refuerzan la textura y el sabor del alimento. Para los alimentos de las mascotas se utilizan grasas animales y el aceite de las semillas de ciertos vegetales.
Vitaminas y minerales:
Las vitaminas son moléculas orgánicas necesarias en minúsculas cantidades para actuar como enzimas, precursoras enzimáticas o coenzimas fundamentales en muchos de los procesos metabólicos del organismo. Proteínas, carbohidratos y lípidos aportan además de los nutrientes señalados, vitaminas y minerales a los alimentos para mascotas.
Entre las fuentes de minerales más comunes cabe destacar: pescado, carne, hígado, lácteos y cereales; también se añaden como suplementos (de magnesio, calcio, fósforo y cobre).
Como hemos visto a lo largo del artículo la alimentación juega un papel fundamental en nuestros mejores amigos. Hay multitud de posibilidades de piensos, latas etc en el mercado. Siempre hay que escoger según las necesidades del animal, que le siente bien y que tenga una buena calidad en cuanto a composición se refiere. Por eso siempre ante la duda consulta con tu veterinario. Él mejor que nadie sabrá asesorarte y aconsejarte sobre la alimentación que más le conviene a tu mascota.